Cumhuriyet sonrasında “hovardalardan sosyeteye doğru” bir hamle yapar mendil. Koleksiyoncuların gözdesi hatıra mendilleri efemera tarihine, süslü mendiller ise moda tarihine dahil olurken sahneye kâğıt mendil çıkar.

Avrupalıların mendili Türklerden öğrendiği şüpheli olsa da Anadolu kültüründe mühim bir yeri olduğu kesin. Bayram mendili, gözyaşı mendili, nezle mendili, enfiye mendili, kovboy mendili gibi sayısız çeşidinin yanı sıra bir de mendilin şifreli kullanımı söz konusu.

« Hep ortalıkta, hiç değer verilmeyen; çoğu zaman kullanılmadan atılan şeylerdi. […] Fiziksel hacmi gibi zihinsel hacmi de çok az yer tutuyor; şimdi düşünüyorum da, bu benim için çekici bir özelliği olabilir. »